Die Einzelhandelskette Pokémon Center in Japan hat fast alle geplanten Veranstaltungen für den Monat April abgesagt und dabei „Umstände“ angeführt, die die Änderung erforderlich machen.
Laut Beiträgen auf der offiziellen Website von Staff Voice vom 31. März betreffen die Stornierungen Geschäfte in Sapporo, Tohoku, Tokyo DX, Shibuya, Skytree Town, Tokyo Bay, Yokohama, Nagoya, Kanazawa, Kyoto, Osaka, Osaka DX, Hiroshima, Kagawa, Fukuoka und Okinawa. Die einzigen Ausnahmen sind die Events „Pokémon GO Division Pokémon Center Qualifying Tournament“ und „City League“, die mit Änderungen fortgesetzt werden.
Für das Qualifikationsturnier werden Vor-Ort-Veranstaltungen nicht mehr übertragen, Zuschauern wird der Zutritt untersagt und geplante Zuschauergeschenke wurden abgesagt. Die Challenge-Events, die ursprünglich am 18. April, 10. Mai, 11. Mai und 17. Mai im Pokémon Center Mega Tokyo geplant waren, wurden in das Pokémon Center Skytree Town verlegt.
Das Pokémon Center Mega Tokyo und das angrenzende Café Pikachu Sweets in der Sunshine City von Ikebukuro bleiben nach einem tragischen Vorfall am 26. März vorübergehend geschlossen. Ein 21-jähriger Teilzeitverkäufer, Moe Harukawa, wurde an diesem Abend im Laden tödlich erstochen.
Der Verdächtige, der 26-jährige Taiki Hirokawa, starb ebenfalls, nachdem er sich selbst erstochen hatte. Polizeiliche Ermittlungen ergaben, dass Hirokawa Harukawas Ex-Freund war und sie verfolgt hatte. Harukawa hatte das Stalking im Dezember der Polizei gemeldet. Hirokawa wurde zweimal verhaftet – einmal im Dezember wegen Verstoßes gegen Anti-Stalking-Gesetze und erneut im Januar wegen Voyeurismus-Vorwürfen. Vor seiner Freilassung hatten die Behörden dafür gesorgt, dass Harukawa bei Verwandten unterkam, und in ihrem Haus Überwachungskameras installiert.
Seit dem 27. März sind Sicherheitskräfte rund um das Pokémon Center Mega Tokyo stationiert. Auch andere geöffnete Pokémon-Zentren haben die Sicherheit erhöht, insbesondere in der Nähe von Kassenbereichen.
Die Absagen und erhöhten Sicherheitsmaßnahmen spiegeln die schwerwiegenden Auswirkungen des Vorfalls auf den gesamten Betrieb des Pokémon-Centers wider. Während die Qualifikationsturniere weiterhin mit Einschränkungen stattfinden, ist der breitere Veranstaltungskalender für April weitgehend freigegeben.
Derzeit wurden keine weiteren Details darüber bekannt gegeben, wann der normale Betrieb und die vollständigen Veranstaltungspläne wieder aufgenommen werden. Die Pokémon Company hat über die Staff Voice-Ankündigungen hinaus keine weiteren öffentlichen Erklärungen abgegeben.
Diese Situation hat verständlicherweise Auswirkungen auf die Pokémon-Gemeinschaft in Japan, und viele haben dem Opfer ihr Beileid ausgesprochen und sich um das Ladenpersonal gekümmert. Fans werden gebeten, auf der offiziellen Staff Voice-Website nach den neuesten Updates zu Veranstaltungsplänen und zum Store-Status zu suchen.
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